金元素
金：肺作为人体与外界之间的门户
在中医五行理论中，金对应秋季——这是收敛、清肃以及由阳转阴的季节。就像树木在秋季落叶，只保留最重要的部分一样，金代表分清清浊、舍弃已经不再需要的事物，并保存有价值的部分。属于金的脏腑是肺和大肠，它们都体现了这种清肃和分离的功能。
阳中见阴：一年中的转折
金可被理解为“阳中开始出现阴”的阶段。它标志着从夏季活跃、外展的阳性状态逐渐进入冬季内敛、安静的阴性状态。秋天是收获、内省和为冬藏做准备的季节。在人体和精神层面，金也象征放下过去、建立边界以及保留真正重要的事物。
肺：人体的相傅之官
《素问》以“相傅之官”来形容肺，强调肺具有调节和辅助的作用。心为君主，主神明；肺则协助心调节气血运行。因此，这一经典比喻也说明了肺、心、气与血之间密切的联系。
肺是五脏中最接近外界的脏器，通过呼吸直接与外界相通，因此容易受到风、寒、热、燥等外邪侵犯。同时，肺又具有重要的防御功能，通过宣发卫气保护肌表。
肺的主要功能
肺主气、司呼吸，吸入自然界的清气，并呼出浊气。肺具有宣发和肃降功能，使气和津液向体表布散，同时又使气机向下运行。肺还通调水道，参与全身津液的输布和代谢。
肺主皮毛并调节腠理开合，因此与汗液和体表防御密切相关。肺开窍于鼻，声音也与肺气强弱有关。在精神层面，肺藏魄。魄与身体感觉、感官体验、本能活动以及放下和接受变化的能力相关。
大肠：金的阳腑
大肠是与肺相表里的阳腑，同属于金。其主要作用是进一步分清食物残渣中可利用和不可利用的部分，吸收部分水分，并把剩余糟粕排出体外。因此，大肠在饮食和排泄层面体现了与肺相似的“分清浊、去糟粕”的功能。中医认为，肺与大肠功能失调也可以相互影响。